Pour un garde-temps comme pour les autres objets de collection, un principe général prévaut : ce qui est rare est cher ! Plusieurs facteurs peuvent rentrer en ligne de compte pour expliquer la valeur d’une montre, au-delà de la marque, certaines étant plus prestigieuses et plus qualitatives que d’autres. Le premier et le plus important d’entre eux est bien entendu la nature des matériaux utilisés. L’acier inoxydable, le titane, l’or, le platine, le cristal de saphir ou des matériaux composites complexes et innovants, justifient parfois à eux seuls le prix d’un garde-temps. Cela est particulièrement vrai lorsque la pièce est sertie de pierres précieuses. D’un point de vue strictement horloger, toutes les complications horlogères qui ajoutent des fonctions à la montre renchérissent le prix. En effet, ajouter un module chronographe, répétition minute, grande sonnerie ou tourbillon, accroît la technicité, la complexité d’une montre, donc le temps qu’il faut à une manufacture ou un horloger pour assembler le mouvement.
Certaines montres qui possèdent plusieurs complications peuvent atteindre des prix nettement au-dessus de la moyenne. Plus un boîtier comporte de complications*, plus il va coûter cher. La décoration et les finitions peuvent également justifier un supplément de prix : le travail de décor des pièces du mouvement, de gravure de la masse oscillante, du squeletage des ponts… la nature de la lunette, du bracelet. Certains matériaux très onéreux ou des peaux exotiques peuvent apporter une valeur ajoutée importante à une montre. Il en est de même avec les certifications, COSC pour les chronomètres, ou Poinçon de Genève, et autres labels garantissant la très grande qualité de votre mouvement ou de certaines fonctionnalités de votre pièce. Les montres de manufactures sont particulièrement recherchées parce que les marques qui les fabriquent intègrent la totalité de la verticalité de la chaîne de production, assurant l’intégrité de leurs montres. L’expertise de ces maisons, originaires de Suisse le plus souvent, a fait la réputation de l’horlogerie helvète. Le label « Swiss Made » par exemple, qui indique qu’un garde-temps a été fabriqué en Suisse, est un gage de qualité reconnu par l’industrie et les clients dans le monde entier.
Il faut savoir également que la nature du mouvement elle-même explique également souvent à elle seule la valeur d’une montre. Ainsi un mouvement mécanique traditionnel issu d’une manufacture réputée aura un prix supérieur à un mouvement à quartz issu d’une marque moins connue. Autre signe de distinction notable dans la hiérarchie de la valeur des garde-temps, le nombre de pièces produites. S’il s’agit d’une série limitée, numérotée, voire signée, le prix s’appréciera d’autant. Même punition, même motif lorsqu’il s’agit d’une montre de collection qui a été portée par une personnalité, une tête couronnée ou une célébrité. Le prix sera influencé par la qualité de la personnalité ou de l’histoire qui y est associée.
Rompant avec les codes qui définissent d’ordinaire la valeur des montres, certaines pièces très innovantes, des marques parfois plus récentes mais très inventives, parviennent à déjouer les grilles classiques de prix et à proposer des pièces qui font rêver à des prix que la décence interdit parfois de prononcer.
*Dans l’horlogerie, une fonction qui offre une information supplémentaire à l’heure et aux minutes est appelée une complication.
