Il cronografo, troppo spesso erroneamente confuso con il cronometro, è una funzione emblematica di misurazione precisa del tempo che oggi è una caratteristica comune nel mondo degli orologi. Tuttavia, questa complicazione orologiera, lungi dall'essere una semplice funzionalità, è il frutto di una vera e propria rivoluzione nel settore. Un tempo, il cronografo era un simbolo di innovazione tecnica con ampie implicazioni pratiche. Nei settori dell'aeronautica, dell'automobile e persino nei ranghi militari, il cronografo si è rivelato uno strumento essenziale. Con il tempo è diventato più comune e ha affascinato il grande pubblico, ma la sua eredità di strumento rivoluzionario rimane un capitolo essenziale della storia dell'orologeria.
Qual è l'etimologia della parola "cronografo"?
Prima di immergersi in una delle funzionalità più emblematiche dell'orologeria, è fondamentale risalire alle origini etimologiche della parola stessa. Il termine "cronografo" trae le sue radici dal greco antico, combinando "Chronos", la personificazione del tempo, con "graph", che significa "scrivere". È in questa fusione di significati che risiede la forza di questa innovazione orologiera.
Il cronografo: Una breve storia del tempo
Il primo orologio cronografo conosciuto è stato creato da Louis Moinet nel 1816, non per lo sport ma per l'osservazione astronomica, segnando così l'inizio dell'innovazione nella misurazione precisa del tempo. Tuttavia, fu nel 1821 che Nicolas Mathieu Rieussec sviluppò il primo cronografo brevettato per il re di Francia Luigi XVIII, appassionato di corse di cavalli, per misurare il tempo al mezzo secondo. Questa invenzione utilizzava l'inchiostro per segnare il tempo trascorso, un metodo rivoluzionario per l'epoca. L'evoluzione del cronografo continuò con l'introduzione del sistema di azzeramento da parte di Adolphe Nicole nel 1862, che permetteva all'utente di misurare intervalli di tempo successivi senza dover fermare l'orologio. Questa innovazione segnò una tappa fondamentale, rendendo il cronografo più pratico e versatile per diversi usi, in particolare in ambito sportivo e militare.
Nel XX secolo, il cronografo ha registrato progressi significativi con l'apparizione del primo cronografo da polso nel 1915, che offriva ancora più comodità e accessibilità. Gli anni Trenta videro l'introduzione di cronografi dotati di funzioni aggiuntive come il tachimetro, che permetteva di misurare la velocità su una determinata distanza, rendendo questi strumenti ancora più popolari tra i piloti e gli appassionati di corse automobilistiche.
La metà del XX secolo è stata segnata da una corsa all'innovazione, culminata con la creazione del primo cronografo automatico nel 1969.
Come funziona un cronografo?
In parole povere, il cronografo consente di misurare con precisione i periodi che intercorrono tra due punti nel tempo. Dotato di pulsanti appositamente progettati sulla cassa, offre la possibilità di avviare, arrestare e azzerare il conteggio del tempo a piacimento, molto utile durante le gare di apnea in piscina durante l'estate!
Quali sono i diversi tipi di cronografo?
Il cronografo "Flyback
Il cronografo flyback, noto anche come "retour en vol" in francese, è una funzione avanzata presente in alcuni cronografi meccanici. Questa funzione consente all'utente di azzerare e riavviare il cronografo con un'unica pressione del pulsante, mentre un cronografo standard richiederebbe tre pressioni: una per interrompere la misurazione corrente, una per azzerare le lancette e una terza per riavviare una nuova misurazione del tempo.
Il meccanismo flyback è particolarmente utile nelle situazioni in cui è necessario misurare il tempo in sequenze rapide e consecutive, come ad esempio nell'aviazione - da cui il nome - dove i piloti potrebbero aver bisogno di calcolare rapidamente e ripetutamente brevi intervalli senza perdere precisione. Pensiamo naturalmente ai modelli dotati di questo tipo di cronografo, come il Longines Spirit Flyback, il Blancpain Air Command Flyback Chronograph o, più recentemente, il nuovo Breguet Type XX reintrodotto la scorsa estate.
Il cronografo rattrapante
Il cronografo rattrapante, con la sua eleganza tecnica, offre una misurazione del tempo di affascinante precisione. Questa funzione permette di misurare intervalli di tempo simultanei grazie a due lancette sovrapposte, una delle quali può essere fermata indipendentemente dall'altra e poi "ripresa" per sincronizzarle. Si tratta di una prodezza dell'ingegneria orologiera che unisce complessità e raffinatezza, affascinando gli appassionati di orologi con la sua ingegnosità e funzionalità. Vera e propria opera d'arte meccanica, il cronografo rattrapante incarna l'eccellenza dell'orologeria tradizionale nella sua ricerca di precisione e innovazione.
Il cronografo ad alta frequenza
Nel mondo dell'orologeria, il cronografo ad alta frequenza rappresenta l'apice della precisione e dell'innovazione. Questa tecnologia, che fa vibrare il movimento a una frequenza più elevata, consente una misurazione del tempo straordinariamente accurata. Gli appassionati di orologi ammirano questi pezzi per la loro capacità di suddividere i secondi con maggiore precisione, offrendo una lettura più fine del tempo . Il cronografo ad alta frequenza illustra l'incessante ricerca degli orologiai di superare i limiti della meccanica e della precisione.
I maestri della cronografia: I leggendari segnatempo di Longines, Breguet e Omega
Longines: La matriarca degli orologi cronografici
Fin dall'inizio, Longines si è distinta introducendo il suo primo cronografo nel 1878, un pezzo meccanico di notevole precisione che ha rapidamente ottenuto il riconoscimento nei circoli sportivi e di avventura. Nel XX secolo, il marchio ha consolidato la sua reputazione fornendo strumenti di cronometraggio per gli eventi olimpici, sottolineando la sua competenza nella misurazione precisa del tempo.
I cronografi Longines, come l'iconico Longines Avigation BigEye e il raffinato Heritage Chronograph, illustrano perfettamente il connubio tra estetica tradizionale e moderne tecnologie orologiere. Questi orologi non sono semplici strumenti di misurazione del tempo, ma sono il riflesso di un'eredità che racconta di esplorazioni aeree, competizioni sportive e innovazioni tecniche. Longines è riuscita a preservare la sua eredità adattandosi alle esigenze contemporanee, offrendo cronografi che combinano funzionalità, eleganza e affidabilità.
Le ali del tempo: Il cronografo Breguet Type 20
All'inizio degli anni '50, l'aeronautica militare francese bandì una gara d'appalto con specifiche molto precise ed esigenti: precisione nelle misurazioni di tempi brevi, funzione cronografo con funzione "flyback" per l'azzeramento e il riavvio istantaneo del cronografo, leggibilità ottimale con quadranti chiari e lancette luminose, resistenza alle variazioni di temperatura, agli urti e all'acqua. Questi requisiti garantivano le prestazioni e l'affidabilità necessarie per le operazioni aeree. Breguet si aggiudicò la gara d'appalto con il suo modello ormai iconico, il Breguet Type 20, che segnò il coinvolgimento della Maison nell'aviazione e nella tecnica del cronografo. L'iconica versione originale del Type XX è stata leggermente modernizzata all'alba del suo 70° anniversario e ha visto il suo diametro leggermente ingrandito, beneficiando di un movimento di manifattura nei due modelli presentati: uno di ispirazione militare, l'altro di ispirazione civile. Entrambe le versioni sono dotate della funzione "flyback", una caratteristica essenziale del nuovo calibro 728 promettente per il futuro del Type XX in termini di innovazione di prodotto. Il design di questi meccanismi di avvio e azzeramento garantisce un utilizzo preciso e chiaro. L'azione dei pulsanti è coerente e ben dosata indipendentemente dalla funzione attivata. Per garantire un'attivazione immediata e senza ritardi della lancetta del cronografo, è stato privilegiato un meccanismo a frizione verticale per la sua reattività. Gli intenditori apprezzeranno i dettagli nostalgici che evocano gli anni '50, in particolare le tonalità di verde che ricordano il trattamento al radio utilizzato all'epoca.
Omega Speedmaster: il cronografo che ha conquistato la luna
L'Omega Speedmaster Chronograph rappresenta un vero e proprio simbolo nella storia dell'orologeria. Progettato originariamente nel 1957, ha attraversato i decenni adattandosi alle esigenze tecnologiche di e mantenendo un'estetica senza tempo. Noto per la sua robustezza e precisione, lo Speedmaster è diventato famoso per essere stato scelto dalla NASA per accompagnare gli astronauti nelle missioni lunari, diventando così il primo orologio indossato sulla Luna nel 1969. Questo modello è dotato di cronografo sdoppiante, tachimetro sulla lunetta e spesso di un movimento meccanico a carica manuale, sebbene esistano anche versioni a carica automatica. Il suo design iconico, caratterizzato da un quadrante nero, lancette distintive e contatori cronografici chiari, lo rende non solo uno strumento affidabile per i professionisti ma anche un ambito oggetto da collezione per gli appassionati di orologi. L'Omega Speedmaster Chronograph incarna l'innovazione e l'avventura, simboleggiando lo spirito di esplorazione e la ricerca del miglioramento personale che si possono vedere regolarmente al polso di George Clooney, Buzz Aldrin e Victor Vescovo, amici e ambasciatori del marchio.
Eleonor Picciotto
