I marchi di orologi competono da decenni nella ricerca della raffinatezza, nel tentativo di creare la cassa o il movimento più piccolo e sottile, mettendo in mostra la loro ingegnosità. Gli orologi piatti sono particolarmente eleganti e hanno la caratteristica di scomparire sotto il polsino di una camicia senza danneggiarla. Ma con calibri poco appariscenti non è sempre facile orientarsi. Di solito, questi orologi sono classici, leggeri, ma con poche funzioni, solo ore, minuti, a volte secondi. Ci sono due o tre lancette molto sobrie. Raramente hanno la data. Sono una pausa dalle complicazioni o dai meccanismi complessi!
Va notato che i meccanismi degli orologi ultrasottili sono spesso più fragili: infatti, l'estrema miniaturizzazione dei componenti li rende più sensibili agli urti o ai colpi. Questi orologi ultrasottili, eleganti e discreti, dal design minimalista, hanno solitamente quadranti molto semplici con lancette o indici molto sottili. Spesso di spessore inferiore a 7 mm, le corone o i pulsanti di regolazione devono essere maneggiati con delicatezza. È necessaria una maggiore cautela!
Ciononostante, la ricerca dell'ultra-sottile rimane una delle più grandi sfide dalla notte dei tempi per gli orologiai, e i segnatempo più sottili rimangono molto ricercati da intenditori e collezionisti.
Alcuni movimenti hanno uno spessore di appena 2 mm e possono pesare meno di 20 grammi! La miniaturizzazione dei componenti, la loro leggerezza, unita al numero di complicazioni orologiere, è ciò che determina l'aristocrazia dell'orologeria. Ridurre al minimo lo spessore di un movimento o il peso di un orologio senza comprometterne le prestazioni è un'impresa che richiede una grande abilità tecnica e ingegneristica. Non è una prerogativa solo degli orologi ultra costosi: l'offerta ultrasottile di Swatch, ad esempio, rappresenta una gamma di orologi mai accessibile prima. A tal fine, talvolta i componenti del calibro vengono lavorati direttamente nella cassa dell'orologio, eliminando così la distinzione tra movimento e cassa.
Nella ricerca di orologi ultrasottili, molti marchi hanno optato per il platino o per materiali meno flessibili dell'oro, per combinare la rigidità e la protezione dei calibri con la sottigliezza. Tuttavia, questo non riduce il prezzo... La ricerca dell'ultrasottile non è più riservata alle persone con le tasche profonde o agli oggetti più eccezionali. Alcuni marchi, come Longines e Swatch, offrono uno dei migliori rapporti qualità-prezzo del mercato.
