Quête de finesse, recherche du boîtier ou du mouvement le plus petit, le plus plat, les marques horlogères rivalisent d’ingéniosité depuis des décennies. Elégantes, les montres plates ont le talent de se dissimuler sous un poignet de chemise sans les abîmer. Mais pas toujours facile de s’y repérer dans les calibres discrets. Il s’agit généralement de montres classiques, légères, mais dotées de peu de fonctions, juste les heures, les minutes, parfois les secondes. En clair, ce sont des deux ou trois aiguilles très sobres. Plus rarement, elles comportent une date. Voilà qui repose et change des complications ou des mécanismes complexes !
Une chose à savoir, les mécanismes des montres ultra-plates sont souvent plus fragiles que les autres, car la miniaturisation extrême des composants les rend plus sensibles aux chocs ou aux chutes. Elégantes, discrètes, les ultra-plates avec leur conception minimaliste possèdent généralement des cadrans très simples avec des aiguilles ou des indicateurs très fins. Avec souvent moins de 7 mm d’épaisseur, les couronnes ou boutons de réglages sont délicats à manipuler. Il faut y faire très attention !
Néanmoins, la recherche de l’ultra-plat demeure l’un de plus grands défis depuis la nuit des temps pour les horlogers et les garde-temps les plus fins recherchés par les connaisseurs et les collectionneurs.
Certains mouvements font à peine 2mm d’épaisseur, ou pèsent moins de 20 grammes ! La miniaturisation des composants, leur légèreté, est à ajouter au nombre des complications horlogères, entendez par là de l’aristocratie de l’horlogerie. Réduire au maximum l’épaisseur d’un mouvement de montre ou son poids sans le priver de ses performances est une prouesse qui nécessite de déployer des trésors de science et d’ingénierie. Ce n’est pas pour autant l’apanage des montres ultra-chères, Swatch par exemple avec ses ultra-plates offre l’accès à un type d’horlogerie jamais vu dans cette gamme de prix. Pour ce faire, parfois des éléments du calibre sont directement usinés dans la boîte de la montre, pour s’affranchir de la distinction entre mouvement et habillage.
Dans une recherche de montre ultra-plate, de nombreuses marques ont opté pour le platine ou des matériaux moins souples que l’or, pour allier rigidité et protection des calibres avec finesse. Ce qui n’allège pas en revanche les prix… La quête de l’ultra-plat n’est plus quoiqu’il en soit réservée aux portefeuilles les plus épais ni aux pièces les plus exceptionnelles. Certaines marques, telles que Longines, Hamilton et Swatch, offrent un très bon rapport qualité-prix sur le marché des montres ultra-plates.
