Avoir marqué son temps, accompagné des pionniers qui ont fait l’Histoire avec une majuscule, des aventuriers, des savants, des chefs d’Etat ou des artistes majeurs… certaines maisons horlogères ont un palmarès des plus fournis et alignent les récompenses comme d’autres les contredanses.
C’est le cas par exemple de Breguet, dont les membres de la famille ont perpétué une longue tradition d’innovations technologiques, dans l’horlogerie, mais aussi l’aviation, mais ont également équipé les plus exigeants de leur époque, comme par exemple Winston Churchill.
Certains des modèles de la marque ont traversé les siècles, sont devenues des modèles de légendes, mythiques. Tellement reconnaissables, que, comme de véritables icônes païennes, ont les distingue à vue d’œil. Bien souvent, plus que les personnalités qui s’en entichèrent, les montres iconiques possèdent des fonctionnalités rares, des innovations techniques particulières, un dessin peu commun qui les transforment en objets recherchés pour les collectionneurs.
Parfois c’est la rencontre entre un, deux, ou plus de ces arguments, dans des circonstances exceptionnelles, qui ont fait ces héroïnes de l’histoire de l’horlogerie. Comme par exemple Hamilton qui équipait le poignet des GI lors du débarquement en Normandie. Conditions extrêmes s’il en est ! Du coup elles ont marqué leur époque, et plus de 70 ans après, continuent à séduire des clients durablement marqués par cette histoire.
La Speedmaster d’Omega, portée par les astronautes lors de l’alunissage d’Apollo est un autre exemple d’une montre qui a connu son heure de gloire en 1969, et n’est jamais redescendue du palmarès des modèles mythiques. Elle possède un statut hors-normes pour avoir justement équipé les professionnels de l’espace depuis 1965, où la moindre erreur peut être fatale. Si ces qualités ont été déterminantes pour la NASA, elles satisferont certainement à tous vos besoins de technicité ou de fiabilité. Voilà sans doute pourquoi « la Moonwatch », son surnom, est le chronographe le plus connu au monde. C’est un modèle sport culte, apprécié également pour la très grande lisibilité de son cadran.
Présence remarquée au poignet de certaines célébrités, marketing plus soutenu permettent d’entretenir les légendes de ces montres iconiques, ces stars des poignets sont aussi parfois des coups de génie qui s’ignorent. Modèles originaux, au design audacieux, elles sont souvent trop en avance sur leur temps et ne connaissent pas toujours un immense succès commercial au départ.
Même lorsqu’elles furent le choix pendant un temps des pilotes de formule 1, des aviateurs, ou des plongeurs, comme par exemple pour la Fifthy Fathoms de Blancpain qui est née en 1953. Première vraie montre de plongée moderne, elle n’est au départ portée que par des nageurs de combat, militaires professionnels. Un petit cercle qu’élargit le commandant Cousteau. Personnalité publique, photographiée, filmée avec sa Blancpain au poignet, il contribua à faire connaitre ce garde-temps auprès des plongeurs amateurs du monde entier, et des passionnés d’horlogerie extrême.
L’histoire donnera par la suite des versions successives de ces montres, au gré des innovations technologiques, de l’apparition de nouveaux matériaux et des évolutions du style.
Ce qui contribue à faire de ces montres iconiques des classiques au style plus épuré avec le temps, qui incarnent à la fois l’ADN, les racines d’une marque, en même temps que des codes très contemporains, tout en étant indémodables. On est donc sûr de ne pas se tromper en s’offrant ou en offrant une icône. Ce sont elles qui ont posé les bases de toute l’évolution de l’horlogerie moderne, aussi bien sur le plan du dessin que de la technique. Avant-gardistes, elles ont bousculé les codes de leur époque avant de devenir des références incontournables.
