La petite pièce mécanique qui ressort du côté de votre montre à 3h (voire 4h, 6h ou 12h sur certains modèles) n’est pas anodine, ce n’est pas juste un objet de décoration. C’est même un élément majeur de la construction d’une montre depuis son invention en 1830.
On doit à la maison Breguet dans les années 1830 de l’avoir utilisée pour des montres de poche. Cette molette, parfois cannelée ou portant d’autres formes, reliée à la tige de remontoir sert à régler l’heure ou la date, la remonter également si elle est mécanique et à faire tourner le ressort de barillet. Lorsqu’on la tourne, entre le pouce et l’index le plus généralement, les aiguilles ou le guichet de la date évoluent.
Pour bien utiliser une couronne, il faut toujours être très attentif et précautionneux. Lorsqu’on la tire après l’avoir dévissée jusqu’à son dernier cran, pour mettre à jour ou régler une fonction, il faut le faire délicatement et éviter les environnements humides ou poussiéreux. Après chaque utilisation, il ne faut pas laisser sortie la couronne mais bien la repousser avant de revisser. La couronne est en effet un point de faiblesse possible pour l’étanchéité d’une montre. C’est donc un enjeu technique important qui fait l’objet de nombreuses recherches et de brevets de la part des horlogers.
Il existe des montres spécifiques comme les montres de plongée qui disposent d’une couronne vissée afin qu’elles ne se déverrouillent pas accidentellement en cours d’utilisation. D’autres couronnes enfin possèdent un poussoir mobile pour activer le module chronographe ou un couvercle de boîte savonnette. Historiquement, les montres de pilotes sont surdimensionnées afin de pouvoir être manipulées avec des gants.
Ce qu’il faut savoir également c’est que certaines marques signent les couronnes de leur logo. Donc lorsque vous faites l’acquisition d’une montre d’occasion, c’est mieux de savoir si c’est le cas.
En bon amateur averti, vous aurez également noté que 99% des couronnes sont situées à droite du boîtier, pour des raisons à la fois logiques, historiques et statistiques. Pourtant, la couronne à droite pèse parfois sur le poignet et peut faire mal. Alors que faire ? Les rares modèles ayant une couronne à gauche sont généralement des pièces de gauchers. Il existe également des couronnes difficiles d’accès à 6h ou 12h qui sont garnies de sécurités pour les plongeurs ou amateurs de sports extrêmes. Pas toujours évidentes à porter car plus larges que longues… Reste les couronnes décalées à 2 h ou 4 h, mais elles ne sont pas toujours confortables non plus. Il existe aujourd'hui aussi des montres sans couronne tel que le propose Rado par exemple avec son modèle V10K L
